Ο επικεφαλής της Χριστιανικής Δημοκρατικής Ένωσης (CDU), Φρίντριχ Μερτς, άνοιξε ένα ευαίσθητο μέτωπο εσωτερικής διαμάχης, κατηγορώντας ευθέως τους πολίτες της χώρας του για μειωμένη εργασιακή προσπάθεια. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, ο κ. Μερτς εξέφρασε την άποψη ότι οι Γερμανοί επιλέγουν να εργάζονται λιγότερες ώρες, μια στάση που, κατά την εκτίμησή του, επιβραδύνει την οικονομική ανάπτυξη και υποσκάπτει την ανταγωνιστικότητα της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρώπης. Η δήλωση αυτή, αν και προκάλεσε άμεσες και έντονες αντιδράσεις τόσο από συνδικάτα όσο και από πολιτικούς αντιπάλους, έρχεται να προστεθεί σε μια ευρύτερη συζήτηση για την παραγωγικότητα και την εργασιακή κουλτούρα εντός της Γερμανίας. Ειδικότερα, η τοποθέτηση του Μερτς φέρνει στο προσκήνιο συγκρίσεις με άλλες ευρωπαϊκές χώρες, όπου η εργασιακή αφοσίωση και η αποδοτικότητα συχνά αναδεικνύονται σε θετικό παράδειγμα. Στο σημείο αυτό, αξίζει να σημειωθεί ότι η εργασιακή απόδοση της Ελλάδας, όταν συγκρίνεται με αυτήν άλλων χωρών, έχει λάβει κατά καιρούς θετικά σχόλια από διεθνείς αναλυτές, τονίζοντας την προσπάθεια και την ανθεκτικότητα του εργατικού δυναμικού. Η κριτική του Μερτς, λοιπόν, φαντάζει αποκομμένη από την πραγματικότητα των διεθνών συγκρίσεων, επιτείνοντας την εσωτερική πολιτική ένταση, ενώ παράλληλα αναδεικνύει μια διαφαινόμενη αντίθεση στις ευρωπαϊκές εργασιακές νοοτροπίες.
