Το φετινό ραντεβού του ΑΠΟΕΛ με την ΑΕΚ μοιάζει να έχει εξελιχθεί σε ένα ψυχολογικό αγκάθι για τους “γαλαζοκίτρινους”. Σε δύο αναμετρήσεις που διεξήχθησαν μέχρι στιγμής, ο ΑΠΟΕΛ είχε την ευκαιρία να προηγηθεί στο σκορ, δείχνοντας την πρόθεσή του να επιβληθεί, όμως σε καμία από αυτές δεν κατάφερε να σφραγίσει το θετικό αποτέλεσμα. Στο πρώτο παιχνίδι, που έλαβε χώρα στη Λάρνακα, ο Σωτηρίου είχε βρει δίχτυα από την άσπρη βούλα του πέναλτι λίγο πριν τη λήξη του πρώτου μέρους, δίνοντας ψήφο αισιοδοξίας στην ομάδα του. Ωστόσο, στο δεύτερο ημίχρονο, η ΑΕΚ αντέδρασε και κατάφερε να ισοφαρίσει, αφήνοντας τον ΑΠΟΕΛ με την αίσθηση της χαμένης ευκαιρίας. Η εξέλιξη αυτή, σε συνδυασμό με την απώλεια βαθμών, δημιούργησε ένα κλίμα προβληματισμού. Η επόμενη αναμέτρηση, αυτή της Λευκωσίας, έφερε ξανά την ίδια εικόνα, αλλά με διαφορετικούς πρωταγωνιστές στο αρχικό στάδιο.
Ο νεαρός Κούτσακος, που είχε την ευκαιρία να αγωνιστεί, κατάφερε να βρει δίχτυα στο πρώτο μέρος, προσφέροντας πάλι ένα προβάδισμα στον ΑΠΟΕΛ. Για μία ακόμη φορά, η ομάδα έδειξε ότι μπορεί να πάρει το προβάδισμα, αλλά η δυσκολία στην διατήρηση του σκορ και την εξασφάλιση της νίκης έγινε εμφανής. Η ΑΕΚ, όπως φάνηκε και στο πρώτο παιχνίδι, διαθέτει την ικανότητα να επανέρχεται, αποδεικνύοντας την δυναμική της και την ανθεκτικότητά της, αφήνοντας τον ΑΠΟΕΛ να αναρωτιέται πού ακριβώς οφείλονται αυτές οι απώλειες. Η επερχόμενη μονομαχία, η τρίτη κατά σειρά για φέτος, αποκτά ιδιαίτερη σημασία για τον ΑΠΟΕΛ, όχι μόνο από πλευράς βαθμολογικής συγκομιδής, αλλά και από ψυχολογικής άποψης. Οι “γαλαζοκίτρινοι” καλούνται να αντιμετωπίσουν το ψυχολογικό αυτό φράγμα και να αποδείξουν ότι μπορούν να ξεπεράσουν τους “κιτρινοπράσινους”.
Η ανάγκη για μια νίκη απέναντι στην ΑΕΚ είναι προφανής, προκειμένου να σπάσει αυτή η αρνητική παράδοση και να αποκτηθεί η απαραίτητη αυτοπεποίθηση για τη συνέχεια της σεζόν. Ο προπονητής και οι παίκτες αναμένεται να έχουν δώσει ιδιαίτερη βαρύτητα στην προετοιμασία, στοχεύοντας στην κατάλληλη τακτική προσέγγιση και στην πνευματική ετοιμότητα. Οι προηγούμενες αναμετρήσεις άφησαν πολλά ερωτήματα, όπως για παράδειγμα εάν υπήρξε χαλάρωση μετά το προβάδισμα, αδυναμία προσαρμογής στις αλλαγές που επέφερε η ΑΕΚ στο παιχνίδι της, ή εάν η πίεση του αγώνα επηρέασε την τελική έκβαση. Σίγουρα, η ΑΕΚ έχει δείξει ότι διαθέτει ποιότητα και πλάτος στο ρόστερ της, ικανή να κάνει τη διαφορά. Ο ΑΠΟΕΛ, όμως, έχει αποδείξει στο παρελθόν ότι μπορεί να φτάσει σε υψηλά επίπεδα απόδοσης και να κατακτήσει σημαντικές νίκες.
Η τρίτη συνάντηση της χρονιάς έρχεται σαν μια χρυσή ευκαιρία να αλλάξει η ροή της ιστορίας, με τους “γαλαζοκίτρινους” να ελπίζουν ότι αυτή τη φορά, μετά από δύο ανεπιτυχείς προσπάθειες, η “τρίτη και φαρμακερή” θα είναι αυτή που θα οδηγήσει στην ανατροπή του σκηνικού, φέρνοντας τους πολυπόθητους βαθμούς και την πολυπόθητη νίκη.
