Η ήττα της ΑΕΚ από τον Παναθηναϊκό στο πρόσφατο ντέρμπι δεν αποτέλεσε απλώς ένα αρνητικό αποτέλεσμα βαθμολογικά, αλλά λειτούργησε ως αφορμή για μια έντονη εσωτερική αναζήτηση ευθυνών σχετικά με τις επιλογές του Μάρκο Νίκολιτς. Ο Σέρβος τεχνικός, κατά τη διάρκεια της καθιερωμένης συνέντευξης Τύπου μετά το τέλος της αναμέτρησης, προσπάθησε να αναλύσει τις αποφάσεις του και να αιτιολογήσει το αγωνιστικό πλάνο που επέλεξε. Ωστόσο, οι τοποθετήσεις του φάνηκαν να αφήνουν πολλά κενά, με τους φιλάθλους της ομάδας να εκφράζουν την έντονη δυσαρέσκειά τους για την εικόνα που παρουσίασε το σύνολο μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Ιδιαίτερη αίσθηση έχουν προκαλέσει οι χειρισμοί του προπονητή γύρω από συγκεκριμένα πρόσωπα, όπως ο Κοϊτά, ο Ρότα και ο Γκεοργκίεφ, των οποίων η συνεισφορά και ο χρόνος συμμετοχής προκάλεσαν απορίες σε μεγάλη μερίδα του φίλαθλου κόσμου.
Η επιλογή του Νίκολιτς να εμπιστευτεί συγκεκριμένα σχήματα σε ένα παιχνίδι τέτοιας σημασίας, αγνοώντας ενδεχομένως τη φόρμα ή τα χαρακτηριστικά άλλων διαθέσιμων παικτών, έχει γίνει αντικείμενο αυστηρής κριτικής. Οι φίλοι της Ένωσης θεωρούν ότι η τακτική προσέγγιση ήταν ανακόλουθη με τις ανάγκες του ντέρμπι και ότι οι αλλαγές που έγιναν ή δεν έγιναν κατά τη διάρκεια του ματς, δεν βοήθησαν την ομάδα να ανατρέψει την κατάσταση. Αυτό που προβληματίζει ακόμη περισσότερο είναι η αδυναμία της ΑΕΚ να επιβάλει τον ρυθμό της, γεγονός που αποδίδεται από πολλούς αναλυτές στην κακή προετοιμασία του πλάνου από τον πάγκο. Η έλλειψη αυτοματισμών και η ασάφεια στους ρόλους των παικτών φάνηκαν καθ’ όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, καθιστώντας την αποστολή του Παναθηναϊκού πολύ ευκολότερη από ό,τι αναμενόταν.
Ο Νίκολιτς καλείται πλέον να διαχειριστεί την ψυχολογία των παικτών του, αλλά και την αυξανόμενη δυσπιστία που υπάρχει στο πρόσωπό του μετά από μια εμφάνιση που κρίνεται κατώτερη των περιστάσεων για τα δεδομένα του συλλόγου. Οι επόμενες ημέρες θεωρούνται κρίσιμες για την ομάδα, καθώς οι άνθρωποι του συλλόγου καλούνται να αξιολογήσουν την κατάσταση και να δουν πώς μπορεί να αναστραφεί το κλίμα. Η ανάγκη για άμεση αγωνιστική ανάκαμψη είναι επιτακτική, και ο Μάρκο Νίκολιτς γνωρίζει καλά ότι τα περιθώρια ανοχής έχουν στενέψει. Η διοίκηση και το τεχνικό επιτελείο οφείλουν να βρουν λύσεις στα προβλήματα που αναδείχθηκαν στο ντέρμπι, προκειμένου η ΑΕΚ να παραμείνει ανταγωνιστική στη μάχη του τίτλου και να μην επιτρέψει στην εσωστρέφεια να επηρεάσει την υπόλοιπη σεζόν.
