Η αναμέτρηση κορυφής μεταξύ ΑΕΚ και Ολυμπιακού, που διεξαγόταν στην “Αρένα”, σημαδεύτηκε από ένα απρόσμενο και άκρως ενοχλητικό τεχνικό πρόβλημα. Κατά τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου, οι λειτουργοί της διαιτητικής ομάδας αντιμετώπισαν σοβαρή δυσλειτουργία στην ενδοεπικοινωνία τους. Η εμπειρία αυτή, που είναι ζωτικής σημασίας για τον συντονισμό και τη λήψη αποφάσεων κατά τη διάρκεια ενός αγώνα υψηλού επιπέδου, οδήγησε στην άμεση διακοπή του παιχνιδιού. Για περίπου δέκα λεπτά, οι υπεύθυνοι εργάστηκαν πυρετωδώς για την αποκατάσταση της επικοινωνίας, με τους παίκτες και τους φιλάθλους να περιμένουν με αγωνία την επανεκκίνηση της αναμέτρησης, αναρωτώμενοι για την έκταση του προβλήματος και την επίδρασή του στο παιχνίδι. Μετά τις αλλεπάλληλες απόπειρες αποκατάστασης, ο επικεφαλής διαιτητής, Μενέλαος Αντωνίου, κλήθηκε να πάρει μια κρίσιμη απόφαση. Ενημέρωσε τις αποστολές των δύο ομάδων ότι, δυστυχώς, τα συστήματα VAR δεν θα ήταν διαθέσιμα για τη συνέχεια του αγώνα.
Η απόφαση αυτή, αν και αναγκαία υπό τις συνθήκες, σίγουρα δεν άφησε αδιάφορες τις δύο ομάδες, οι οποίες είχαν προετοιμαστεί για τη χρήση της τεχνολογίας ως αρωγού του έργου του διαιτητή. Η απουσία του VAR, μιας τεχνολογίας που έχει καθιερωθεί στην ποδοσφαιρική επικαιρότητα με στόχο την ελαχιστοποίηση των διαιτητικών λαθών, εγείρει ερωτήματα σχετικά με την αίσθηση δικαίου και την αντικειμενικότητα, ειδικά σε ένα ντέρμπι όπου η παραμικρή λεπτομέρεια μπορεί να κρίνει το αποτέλεσμα. Ο διαιτητής, προσπαθώντας να εξομαλύνει την κατάσταση, θέλησε να δώσει διευκρινίσεις, αλλά η γενική αίσθηση ήταν προβληματισμού. Η τεχνολογία VAR, αν και έχει προκαλέσει έντονες συζητήσεις από την εισαγωγή της, θεωρείται από πολλούς ως ένα απαραίτητο εργαλείο για την εξάλειψη των σοβαρών λαθών, ιδίως σε κρίσιμα σημεία ενός αγώνα.
Η ξαφνική απώλεια της λειτουργίας της, λίγο μετά την έναρξη μιας τόσο σημαντικής αναμέτρησης, δημιούργησε ένα πρωτοφανές σενάριο. Οι ομάδες, οι προπονητές και οι παίκτες καλούνται τώρα να προσαρμόσουν τη στρατηγική τους και τις αντιδράσεις τους σε ένα περιβάλλον όπου η τεχνολογική υποστήριξη για τον έλεγχο φάσεων δεν είναι διαθέσιμη. Αυτό αναμφίβολα προσθέτει έναν επιπλέον παράγοντα αβεβαιότητας στην εξέλιξη του αγώνα, μεταθέτοντας ίσως μεγαλύτερη ευθύνη στην κρίση και την αντίληψη του διαιτητικού τιμ. Η προηγούμενη τεχνολογική παρέμβαση (VAR) θα έπρεπε να είναι διαθέσιμη, ώστε να δει ο διαιτητής κάποια φάση
