Ο προπονητής της ΑΕΚ, Άνχελ Γκαρσία, μίλησε μετά την ήττα και τον αποκλεισμό της ομάδας του από την Κρίσταλ Πάλας με σκορ 1-2, εκφράζοντας την απογοήτευσή του αλλά και την υπερηφάνεια του για την προσπάθεια που κατέβαλε το σύνολο. «Δώσαμε την καρδιά μας», δήλωσε χαρακτηριστικά, τονίζοντας την αφοσίωση και το πάθος που έδειξαν οι ποδοσφαιριστές του καθ’ όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης. Η ομάδα παρέμεινε «ζωντανή» και ανταγωνιστική μέχρι τα τελευταία, κρίσιμα λεπτά της παράτασης, γεγονός που αποδεικνύει την ψυχική αντοχή και τη μαχητικότητα των παικτών απέναντι σε έναν θεωρητικά ισχυρότερο αντίπαλο. Η διάθεση για νίκη και η πίστη στις δυνατότητές τους ήταν εμφανής σε κάθε φάση του αγώνα. Ο Γκαρσία εστίασε επίσης σε μια συγκεκριμένη φάση, χαρακτηρίζοντας την κόκκινη κάρτα που δέχτηκε η ομάδα του ως «αυστηρή».
Σύμφωνα με την άποψή του, η απόφαση αυτή επηρέασε καθοριστικά την εξέλιξη του παιχνιδιού, θέτοντας την ΑΕΚ σε δυσμενέστερη θέση. Παρόλα αυτά, η ομάδα συνέχισε να μάχεται, στέλνοντας το μήνυμα ότι δεν τα παράτησε εύκολα. Ήταν μια απόφαση που, κατά τον προπονητή, θα μπορούσε να έχει κριθεί διαφορετικά, συμβάλλοντας σε μία πιο ομαλή ροή του αγώνα για την ομάδα του, η οποία πάλεψε με κάθε δύναμη για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Ο Ισπανός τεχνικός ανέλυσε περαιτέρω την απόδοση της ομάδας του, υπογραμμίζοντας πως «στους «11 vs 11» ήμασταν αρκετά καλοί». Αυτό υποδηλώνει ότι, όταν οι συνθήκες ήταν πιο ισορροπημένες, η ΑΕΚ μπόρεσε να επιβάλει το παιχνίδι της και να δημιουργήσει προϋποθέσεις για επιτυχία. Ομολόγησε, βέβαια, ότι «είναι μεγαλύτερη ομάδα» η Κρίσταλ Πάλας, αναγνωρίζοντας την ποιότητα και την εμπειρία του αντιπάλου, όμως στάθηκε αμέσως μετά στις ευκαιρίες που δημιούργησε η δική του ομάδα, οι οποίες υπήρξαν παρά την αναγνώριση αυτή.
Στην ουσία, ο Γκαρσία εξέφρασε την πεποίθηση ότι, αν οι συνθήκες είχαν εξελιχθεί διαφορετικά, και ειδικά αν δεν υπήρχε η επίμαχη κόκκινη κάρτα, η ΑΕΚ θα μπορούσε να είχε διεκδικήσει κάτι περισσότερο από τον αγώνα. «Είχαμε ευκαιρίες και εάν δεν…», αρκέστηκε να πει, αφήνοντας να εννοηθεί πως ένα διαφορετικό σενάριο θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα πιο ευνοϊκό αποτέλεσμα. Ενέτεινε, δε, την άποψη πως η έλλειψη της κόκκινης κάρτας, θα μπορούσε να έχει αλλάξει τα δεδομένα, επιτρέποντας στην ομάδα του να εκμεταλλευτεί πλήρως τα τακτικά της όπλα και να διεκδικήσει δυναμικά την πρόκριση, δίχως να υποκύψει τόσο νωρίς στην πίεση του σκορ και του αριθμητικού μειονεκτήματος, γεγονός που αποδείχθηκε καθοριστικό. Συνοψίζοντας, οι δηλώσεις του Άνχελ Γκαρσία αντικατοπτρίζουν την έντονη συναισθηματική φόρτιση ενός απαιτητικού αγώνα, όπου η ομάδα του έδειξε αξιοθαύμαστη ψυχή.
Η αναγνώριση της δύναμης του αντιπάλου συνδυάζεται με την πεποίθηση στις δυνατότητες της ΑΕΚ και την αίσθηση αδικίας για κρίσιμες αποφάσεις. Παρόλα αυτά, το σημαντικότερο μήνυμα που εκπέμπεται είναι η προσήλωση στην προσπάθεια και η συλλογική αυτοθυσία, δείχνοντας πως η ομάδα είναι σε θέση να ξεπεράσει δυσκολίες και να αγωνιστεί με πάθος για τους στόχους της, αφήνοντας γλυκόπικρη γεύση για ό,τι θα μπορούσε να ήταν.
