Με μια καλά οργανωμένη και επιτυχημένη αστυνομική επιχείρηση, οι αρχές κατάφεραν να ξεδιαλύνουν ένα ευρύτατο κύκλωμα που εμπλέκεται στη διακίνηση λαθραίων καπνικών προϊόντων. Η έρευνα, που καρποφόρησε μετά από πολύμηνες προσπάθειες και προσεκτική συλλογή πληροφοριών, εστίασε στη Δυτική Αττική, μια περιοχή που φάνηκε να αποτελεί την κεντρική βάση δράσης για τους εγκληματίες. Ομάδες της Ελληνικής Αστυνομίας, με τη συνδρομή εξειδικευμένων μονάδων, πραγματοποίησαν συντονισμένες εφόδους, έχοντας ως στόχο την εξάρθρωση της σπείρας και την κατάσχεση του παράνομου εμπορεύματος. Η επιχείρηση έλαβε χώρα σε πολλαπλά σημεία, με ιδιαίτερη έμφαση σε περιοχές που θεωρούνταν «καβάτζες» για το κύκλωμα. Ουσιαστικό ξεκίνημα της επιχείρησης αποτέλεσε η σύλληψη ενός 41χρονου άνδρα, ο οποίος φέρεται να διαδραμάτιζε καίριο ρόλο στις εσωτερικές λειτουργίες του δικτύου. Η εμπλοκή του στη διαχείριση και την οργάνωση της διακίνησης καθιστά τη σύλληψή του ένα σημαντικό πλήγμα για το παράνομο εμπόριο.
Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, το κύκλωμα είχε καταφέρει να δημιουργήσει ένα δυσανάλογα μεγάλο δίκτυο διανομής, το οποίο εκμεταλλευόταν την αυξημένη ζήτηση για φθηνότερα, παράνομα προϊόντα. Η αστυνομία εστιάζει στην πλήρη αποδόμηση αυτής της δομής, αναζητώντας τυχόν συνεργάτες και τους τελικούς αποδέκτες της παράνομης εμπορικής δραστηριότητας. Στο επίκεντρο της επιχείρησης βρέθηκαν δύο κεντρικές αποθήκες, ευρισκόμενες σε στρατηγικά σημεία εντός του Ασπροπύργου. Οι «καβάτζες» αυτές, καλά κρυμμένες και εξοπλισμένες για την απόκρυψη μεγάλων ποσοτήτων, αποκάλυψαν το μέγεθος της παράνομης δραστηριότητας. Μέσα σε αυτές, οι αστυνομικοί εντόπισαν και κατάσχεσαν έναν πραγματικό «θησαυρό» λαθραίων τσιγάρων, με την ποσότητα να ανέρχεται σε εκατομμύρια τεμάχια. Η αξία της κατάσχεσης εκτιμάται σε εκατοντάδες χιλιάδες ευρώ, ενώ τα διαφυγόντα κέρδη του κυκλώματος, αν δεν είχε γίνει η παρέμβαση, θα ανέρχονταν σε ακόμη μεγαλύτερα ποσά, επιβαρύνοντας παράλληλα τα κρατικά έσοδα από τη φορολόγηση.
Η αξία των κατασχεθέντων λαθραίων τσιγάρων αγγίζει αστρονομικά ποσά, με τις εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για εκατοντάδες χιλιάδες ευρώ. Το πιο ανησυχητικό όμως στοιχείο είναι η εκτίμηση των διαφυγόντων κερδών, τα οποία, βάσει του όγκου του εμπορεύματος και των τιμών της αγοράς, φτάνουν σε δυσθεώρητα επίπεδα. Η δράση του κυκλώματος είχε ως αποτέλεσμα την σημαντική απώλεια εσόδων για το ελληνικό κράτος, ενώ παράλληλα υπονόμευε την υγιή ανταγωνιστικότητα των νόμιμων εμπορικών επιχειρήσεων. Οι έρευνες συνεχίζονται με αμείωτη ένταση, με στόχο τον εντοπισμό και την τιμωρία όλων των εμπλεκομένων, καθώς και την πλήρη αποδόμηση των δικτύων διακίνησης στην ευρύτερη περιοχή και όχι μόνο. R Η συγκεκριμένη επιχείρηση αποτελεί απόδειξη της συνεχούς προσπάθειας των διωκτικών αρχών για την πάταξη του οργανωμένου εγκλήματος και της παράνομης διακίνησης.
Η αποκάλυψη των «καβατζών» στον Ασπρόπυργο και η σύλληψη του 41χρονου είναι μόνο η αρχή μιας ευρύτερης προσπάθειας εξάλειψης τέτοιων φαινομένων. Η αστυνομία έχει ήδη προχωρήσει σε κατασχέσεις που ξεπερνούν τα 4,8 εκατομμύρια λαθραία τσιγάρα, μια ποσότητα που από μόνη της αρκεί για να καταδείξει το μέγεθος του προβλήματος. Ταυτόχρονα, η κατάσχεση της μεγάλης ποσότητας προϊόντων, αναμένεται να έχει σημαντικό αντίκτυπο στα οικονομικά του κυκλώματος. Τα 4,8 εκατομμύρια λαθραία τσιγάρα που βρέθηκαν, αντιπροσωπεύουν τεράστια ποσά σε διαφυγόντα έσοδα για το κράτος, τα οποία θα μπορούσαν να διοχετευθούν σε κοινωνικές δαπάνες και υποδομές. Οι αστυνομικές αρχές, αξιοποιώντας κάθε διαθέσιμο μέσο και τεχνολογία, συνεχίζουν τις έρευνες για τον εντοπισμό και άλλων κρυψώνων, καθώς και για την πλήρη χαρτογράφηση της εγκληματικής δραστηριότητας, με σκοπό την ολοκληρωτική εξάρθρωση του δικτύου.
