Η τηλεφωνική μας συνομιλία με έναν νεαρό φίλο, ο οποίος ασχολείται με την ιατρική, έφτανε στο τέλος της. Είχαν περάσει μόλις λίγες ώρες από τη δυσάρεστη είδηση της ανίχνευσης κρούσματος αφθώδους πυρετού σε βοοειδή της Λέσβου. Εν όψει της επικείμενης αναστάσιμης περιόδου, η συζήτηση δεν θα μπορούσε να μην κλείσει με τις καθιερωμένες ευχές για ένα ευτυχισμένο Πάσχα, ειδικά φέτος που η γιορτή πλησιάζει με ιδιαίτερη ένταση. Ωστόσο, το δυσάρεστο νέο για την υγεία των ζώων έριξε μια βαριά σκιά, κάνοντας τις ευχές να μοιάζουν κάπως υπόκωφες. Ο αφθώδης πυρετός, ένας εξαιρετικά μεταδοτικός ιός που προσβάλλει οπλές ζώων όπως βοοειδή, πρόβατα και χοίρους, αποτελεί σοβαρή απειλή για την κτηνοτροφική οικονομία, αν και δεν μεταδίδεται στον άνθρωπο. Η εμφάνισή του σε μια περίοδο που η ζήτηση για κρέας, και ιδίως για αρνί και κατσίκι, κορυφώνεται, εγείρει δικαιολογημένες ανησυχίες.
Η είδηση έφτασε ως κεραυνός εν αιθρία, στρέφοντας την προσοχή όλων στα μέτρα που πρέπει να ληφθούν άμεσα. Καθώς η Λέσβος αποτελεί ζωντανό κύτταρο της ελληνικής κτηνοτροφίας, η ύπαρξη ενός τέτοιου κρούσματος απαιτεί άμεση και συντονισμένη δράση από τις αρμόδιες αρχές. Το Υπουργείο Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων, σε συνεργασία με τις Περιφερειακές Διευθύνσεις και τις κτηνιατρικές υπηρεσίες, έχει ήδη τεθεί σε συναγερμό. Η ταχεία διάγνωση, ο εντοπισμός των εστιών, η επιβολή περιορισμών στις μετακινήσεις των ζώων και των προϊόντων τους, καθώς και η απολύμανση των χώρων, αποτελούν πρωταρχικές προτεραιότητες για την αποτροπή περαιτέρω εξάπλωσης του ιού. Η αυστηρή τήρηση των πρωτοκόλλων είναι επιτακτική. Ο προβληματισμός, βέβαια, ξεπερνά τα αυστηρά κτηνιατρικά και υγειονομικά πλαίσια. Το Πάσχα για πολλούς Έλληνες συνδέεται άρρηκτα με το πασχαλινό τραπέζι, όπου δεσπόζει το αρνί ή το κατσίκι της σούβλας.
Η πιθανότητα να μην μπορέσουν φέτος να απολαύσουν το παραδοσιακό έθιμο, λόγω των μέτρων που ενδεχομένως επιβληθούν για τον έλεγχο της νόσου, δημιουργεί απογοήτευση. Η σφαγή επιμολυσμένων ή ύποπτων ζώων, η αυστηροποίηση των ελέγχων στις αγορές και η περιορισμένη διακίνηση των κτηνοτροφικών προϊόντων αποτελούν σενάρια που αναπόφευκτα διαταράσσουν τις προετοιμασίες. Η αγωνία των κτηνοτρόφων, που έχουν ήδη αντιμετωπίσει πολλές δυσκολίες, είναι ιδιαίτερα μεγάλη, καθώς οι οικονομικές επιπτώσεις μιας τέτοιας κατάστασης μπορούν να είναι καταστροφικές. Είναι, λοιπόν, επιβεβλημένο να μην πανικοβληθούμε, αλλά να εμπιστευτούμε τις οδηγίες των ειδικών και των αρμόδιων αρχών. Η ενημέρωση από έγκυρες πηγές και η συνεργασία όλων μας είναι καίριας σημασίας για την επιτυχή διαχείριση αυτής της υγειονομικής πρόκλησης. Η προστασία της κτηνοτροφικής μας παραγωγής και η ασφάλεια των τροφίμων μας τίθενται ως αδιαπραγμάτευτες προτεραιότητες.
Ας ελπίσουμε ότι τα μέτρα που θα ληφθούν θα είναι αποτελεσματικά και ότι το φετινό Πάσχα, παρά τις πιθανές δυσκολίες, θα μπορέσουμε να γιορτάσουμε με υγεία και ασφάλεια, διατηρώντας ζωντανά τα ήθη και τα έθιμα που μας χαρακτηρίζουν, χωρίς να μετατρέψουμε μια γιορτή σε πηγή ανησυχίας λόγω της εξάπλωσης μιας ασθένειας. Η ελπίδα για ταχεία ύφεση της κατάστασης παραμένει ζωντανή.
