Σε ένα ντέρμπι γεμάτο πάθος και ανατροπές, ο Παναθηναϊκός αναδείχθηκε ισόπαλος 0-0 με την ΑΕΚ, σε αναμέτρηση που διεξήχθη στη Λεωφόρο για την 3η αγωνιστική των playoffs της Stoiximan Super League. Το τελικό αποτέλεσμα, αν και δεν χάρισε τη νίκη, διασφαλίζει μαθηματικά την 4η θέση της βαθμολογίας για τους «πράσινους», κλείνοντας ουσιαστικά την αγωνιστική τους πορεία στην συγκεκριμένη θέση. Η εμφάνιση της ομάδας, ωστόσο, επέτρεψε στους φιλάθλους να δουν σημάδια αντίδρασης και μαχητικότητας, ακόμα και κάτω από αντίξοες συνθήκες. Το παιχνίδι απέκτησε άλλη διάσταση από πολύ νωρίς, καθώς οι γηπεδούχοι βρέθηκαν αντιμέτωποι με σημαντικές δυσκολίες. Η εξέλιξη της αναμέτρησης υπήρξε δραματική, καθώς στο 17ο λεπτό ο Παναθηναϊκός αναγκάστηκε να συνεχίσει με δέκα ποδοσφαιριστές. Παρά το αριθμητικό μειονέκτημα, η ομάδα του Φατίχ Τερίμ δεν κατέρρευσε, αλλά αντίθετα έδειξε χαρακτήρα και αξιοπρεπή αντίδραση.
Οι παίκτες έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό, μάχονταν σε κάθε διεκδίκηση και κατάφεραν να σταθούν ανταγωνιστικά απέναντι σε μια δυνατή αντίπαλο. Ακόμα και σε αριθμητικά μειονεκτική θέση, οι «πράσινοι» δημιούργησαν στιγμές που έδειχναν ότι μπορούσαν να διεκδικήσουν τη νίκη, κάτι που αποτελεί σημαντική ψυχολογική ανάταση για την συνέχεια, πέρα από το τελικό αποτέλεσμα. Ο προπονητής, Λάζλο Μπενίτεθ, μετά το τέλος της αναμέτρησης, εξέφρασε την ικανοποίησή του για την προσπάθεια που κατέβαλαν οι παίκτες του. «Πρέπει να είμαστε υπερήφανοι για όσα έχουμε πετύχει», δήλωσε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας την αξία της αντίδρασης απέναντι στις δυσκολίες. Η ομάδα, παρά τις απουσίες, τις αναγκαστικές αλλαγές και την αποβολή, έδειξε ένα σύνολο που μάχεται μέχρι το τελευταίο λεπτό, κάτι που δημιουργεί αισιοδοξία για το μέλλον. Η ισοπαλία αυτή, στο πλαίσιο των playoffs, αποδεικνύει την αξιοπρέπεια και την μαχητικότητα που χαρακτηρίζουν την φετινή πορεία, παρά τις όποιες διακυμάνσεις.
Η εμφάνιση του Παναθηναϊκού απέναντι στην ΑΕΚ, υπό αυτές τις συνθήκες, αφήνει ένα θετικό πρόσημο, καθώς φανέρωσε τη δυναμική της ομάδας να προσαρμόζεται και να αντεπεξέρχεται σε απρόοπτα. Οι «πράσινοι» έδειξαν ότι παρά τα εμπόδια, μπορούν να διεκδικούν αυτά που τους αναλογούν στον αγωνιστικό χώρο. Η 4η θέση, αν και δεν είναι ο αρχικός στόχος, έρχεται ως αποτέλεσμα μιας δύσκολης περιόδου, αλλά η εικόνα που παρουσίασε η ομάδα στο τελευταίο παιχνίδι των playoffs δίνει τροφή για σκέψη και αισιοδοξία ενόψει της νέας σεζόν. Η υπερηφάνεια για την προσπάθεια, όπως τόνισε ο κόουτς, είναι το πιο σημαντικό που αποκομίζει κανείς.
