Το πρώτο βήμα για την πρόκριση στο Final 4 της EuroLeague έγινε με εμφατικό τρόπο από τον Ολυμπιακό, ο οποίος επιβλήθηκε της Μονακό με 91-70 στο πρώτο παιχνίδι της σειράς των Playoffs, που διεξήχθη στο γεμάτο ΣΕΦ. Οι «ερυθρόλευκοι» έδειξαν από νωρίς τις διαθέσεις τους, παίζοντας με πάθος, ενέργεια και εξαιρετική αμυντική λειτουργία, στοιχεία που έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην διαμόρφωση του τελικού σκορ. Η επικράτηση αυτή δεν ήταν απλώς μία νίκη, αλλά μία δήλωση προθέσεων, δίνοντας το ψυχολογικό πλεονέκτημα στην ομάδα του Πειραιά εν όψει της συνέχειας της σειράς. Από πλευράς Ολυμπιακού, ξεχώρισε η συνολικά εξαιρετική εμφάνιση, με πέντε παίκτες να φτάνουν σε διψήφιο αριθμό πόντων. Ηγέτης στην επίθεση ήταν, όπως συχνά συμβαίνει, ο Σάσα Βεζένκοφ, ο οποίος κατέγραψε 20 πόντους, προσθέτοντας ακόμα μία εμφάνιση υψηλού επιπέδου στην προσωπική του συλλογή.
Δίπλα του, οι Μάθιου Φουρνιέ, Σακίλ ΜακΚίσικ και Νίκολα Μιλουτίνοφ συνέβαλαν με 13 πόντους ο καθένας, δείχνοντας την πολυδιάστατη απειλή του Ολυμπιακού. Ο Βεζένκοφ, πέρα από τους πόντους, έδειξε ηγετικά στοιχεία, ενώ η άμυνα του Ολυμπιακού κατάφερε να περιορίσει αισθητά την επιθετική γραμμή της Μονακό, καθιστώντας την προσπάθεια των φιλοξενούμενων ιδιαίτερα δύσκολη. Η Μονακό, αν και ξεκίνησε μαχητικά, δεν μπόρεσε να διατηρήσει την απόδοσή της για 40 λεπτά. Ο ηγέτης της, Μάικ Τζέιμς, έκανε ό,τι μπορούσε για να κρατήσει την ομάδα του κοντά στο σκορ, καταλήγοντας με 17 πόντους και 7 ασίστ. Ωστόσο, η αμυντική προσήλωση της ελληνικής ομάδας και η έλλειψη λύσεων από την περιφέρεια της Μονακό, τους δυσκόλεψαν σημαντικά. Ο Ομάρ Ντιαλό ήταν η δεύτερη αξιόλογη μονάδα για τους γηπεδούχους, σημειώνοντας 15 πόντους, αλλά το έργο της ομάδας του ήταν ιδιαίτερα βαρύ και η αντίδραση που αναζητούσε δεν ήρθε.
Η εμφάνιση του Ολυμπιακού στο πρώτο παιχνίδι των Playoffs ήταν αυτή που ικανοποίησε απόλυτα τους φιλάθλους που βρέθηκαν στο ΣΕΦ, αλλά και όσους παρακολούθησαν την αναμέτρηση. Η ομάδα έδειξε την ωριμότητα και την «δίψα» που απαιτούνται για να διεκδικήσεις ένα τρόπαιο στην Ευρωλίγκα. Η πειθαρχία στο παιχνίδι, η σωστή κυκλοφορία της μπάλας και οι συνεργασίες, τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα, σηματοδοτούν ένα πολύ αισιόδοξο μήνυμα για τη συνέχεια. Το 20-13 στο πρώτο δεκάλεπτο και το 48-34 στο ημίχρονο, αποτυπώνουν την εικόνα του αγώνα, όπου ο Ολυμπιακός έδειξε από νωρίς ότι ήθελε να κάνει το καθήκον του και να πάρει τη νίκη. Με το 1-0 στην σειρά, ο Ολυμπιακός έχει πλέον την ευκαιρία να «χτίσει» πάνω σε αυτή την επιτυχία.
Η αυτοπεποίθηση που προσφέρει μία τέτοια εμφάνιση είναι ανεκτίμητη, ειδικά σε ένα απαιτητικό περιβάλλον όπως τα Playoffs της EuroLeague. Οι «ερυθρόλευκοι» γνωρίζουν ότι η δουλειά δεν έχει τελειώσει, αλλά το πρώτο, κρίσιμο βήμα μπήκε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Η Μονακό καλείται να βρει λύσεις και να αντιδράσει άμεσα, προκειμένου να αποτρέψει ένα ενδεχόμενο «sweep», ωστόσο, η εικόνα του Ολυμπιακού δείχνει ότι θα χρειαστεί κάτι παραπάνω από απλές προσπάθειες για να ανατρέψει την εις βάρος της κατάσταση.
