Στο επίκεντρο της ακαδημαϊκής και πολιτιστικής συζήτησης βρέθηκε ο ιστορικός Σάκης Γκέκας, πρόσωπο με ουσιαστική συνεισφορά στη μελέτη της Νεότερης Ελληνικής Ιστορίας. Ως κάτοχος της εξειδικευμένης Έδρας Νεότερης Ελληνικής Ιστορίας, που θεσμοθετήθηκε από το Ίδρυμα Ελληνικής Κληρονομιάς (Hellenic Heritage Foundation) στο Πανεπιστήμιο York του Τορόντο, και παράλληλα διευθυντής του Αρχείου Ελληνο-Καναδικής Ιστορίας στο ίδιο ακαδημαϊκό ίδρυμα, ο κ. Γκέκας έχει αφιερώσει την καριέρα του στην ανάδειξη και την εμβάθυνση της κατανόησης του ελληνικού παρελθόντος, με ιδιαίτερη βαρύτητα στην εμπειρία της παροικίας. Η επίσκεψή του στην Ελλάδα πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του άρτιου εκπαιδευτικού προγράμματος “Greece: A Modern History”. Το συγκεκριμένο σεμινάριο, γνωστό για την πρωτοποριακή του μεθοδολογία, επιδιώκει να συνδυάσει με εναλλακτικό τρόπο τη διδασκαλία της νεότερης ελληνικής ιστορίας, προσφέροντας στους συμμετέχοντες μια σφαιρική και πολυδιάστατη προσέγγιση.
Ο κ. Γκέκας, μέσα από τις παρεμβάσεις του, ανέλυσε τις σύγχρονες ακαδημαϊκές τάσεις και τις ερευνητικές προοπτικές, υπογραμμίζοντας την κρίσιμη σημασία της τεκμηρίωσης και της διατήρησης της συλλογικής μνήμης, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά τα κομμάτια της ελληνικής ιστορίας που διαμορφώθηκαν μακριά από την πατρίδα. Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στην ελληνική διασπορά, με εστίαση στην περίπτωση του Καναδά. Ο κ. Γκέκας τόνισε ότι η μελέτη της ιστορίας της ελληνικής παροικίας δεν είναι απλώς μια καταγραφή αποσπασματικών γεγονότων, αλλά μια ουσιαστική διαδικασία κατανόησης της σύνθετης ταυτότητας, των αγώνων και των επιτευγμάτων των Ελλήνων που οικοδόμησαν μια νέα ζωή σε ξένο τόπο. Η ίδρυση και η λειτουργία του Αρχείου Ελληνο-Καναδικής Ιστορίας στο Πανεπιστήμιο York αποτελεί ένα ζωντανό παράδειγμα της δέσμευσης για τη συλλογή, την αρχειοθέτηση και την ανάδειξη αυτού του πλούτου, εξασφαλίζοντας ότι οι ιστορίες αυτές θα παραμείνουν προσβάσιμες και θα μελετηθούν από τις μελλοντικές γενιές, τόσο στην Ελλάδα όσο και στον Καναδά.
Η ακαδημαϊκή προσφορά του Σάκη Γκέκα, σε συνδυασμό με τη δραστηριότητά του στο διοικητικό και ερευνητικό επίπεδο, διαμορφώνει ένα σημαντικό πλαίσιο για τη συνέχιση της έρευνας και της διδασκαλίας της νεότερης ελληνικής ιστορίας, με αναγνώριση του παγκόσμιου αποτυπώματος του Ελληνισμού. Το σεμινάριο “Greece: A Modern History” αποτελεί ένα πύλη για την ενίσχυση αυτής της προσπάθειας, προσφέροντας μια πλατφόρμα για ουσιαστικό διάλογο και ανταλλαγή ιδεών μεταξύ ακαδημαϊκών, φοιτητών και της ευρύτερης κοινότητας, ενδυναμώνοντας τους δεσμούς της διασποράς με την εθνική της κληρονομιά.
