Ο Σπύρος Αρσένης, μια φιγούρα που άφησε ανεξίτηλο το στίγμα της στην πορεία της μεταδικτατορικής Ελλάδας, αναγνωρίζεται ευρέως για την οραματική του προσέγγιση στην αυτοδιοίκηση. Η θητεία του ως δήμαρχος συνδέθηκε άρρηκτα με μια ανανεωτική πνοή, μεταμορφώνοντας το περιβάλλον και τις προοπτικές των περιοχών που υπηρέτησε. Ιδιαίτερη βαρύτητα, ωστόσο, αποδόθηκε στην πρωτοβουλία του για τη δημιουργία και την ανάδειξη του Φεστιβάλ Ιθάκης. Αυτό το πολιτιστικό εγχείρημα, πέρα από το να αποτελεί μια απλή εκδήλωση, φιλοδοξούσε να ενσωματώσει την πλούσια ιστορία και την ιδιαίτερη ταυτότητα του νησιού, χαρίζοντας μια εμπειρία που θα συνέδεε το παρελθόν με το παρόν και το μέλλον. Η επιτυχία του φεστιβάλ, υπήρξε απόδειξη της ικανότητας του Αρσένη να ενορχηστρώνει και να εμπνέει, μετατρέποντας ιδέες σε απτές πραγματικότητες που ωφελούν την τοπική κοινωνία και προάγουν τον πολιτισμό σε εθνικό επίπεδο.
Το 2004, αποτέλεσε μια χρονιά καθοριστική, κατά την οποία ο Σπύρος Αρσένης, ως επικεφαλής ενός πολυδιάστατου επιτελείου, εστίασε στην ενίσχυση των πολιτιστικών δράσεων. Η πρωτοποριακή του σκέψη οδήγησε στη σύλληψη της ιδέας για ένα φεστιβάλ που θα αντανακλούσε την ψυχή της Ιθάκης, αντλώντας έμπνευση από τους μύθους, την ιστορία, αλλά και την ανέγγιχτη φυσική ομορφιά του νησιού. Αυτό το όραμα, δεν περιορίστηκε σε μια απλή καλλιτεχνική έκφραση, αλλά στόχευε στην ανάδειξη της Ιθάκης ως έναν προορισμό πολιτιστικού τουρισμού, προσελκύοντας επισκέπτες από την Ελλάδα και το εξωτερικό. Η δημιουργία ενός τέτοιου θεσμού, επέφερε πολλαπλά οφέλη, τόσο στην οικονομική ανάπτυξη του νησιού, όσο και στην ενίσχυση της τοπικής ταυτότητας και της πολιτιστικής κληρονομιάς, επιβεβαιώνοντας την αξία της καινοτόμου σκέψης στην αυτοδιοίκηση. Η δημιουργία του Φεστιβάλ Ιθάκης, αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της φιλοσοφίας του Σπύρου Αρσένη, ο οποίος πίστευε ακράδαντα στη δύναμη του πολιτισμού ως μοχλού ανάπτυξης και προβολής.
Το 2004, οι δράσεις που αναλήφθηκαν, εδραίωσαν τις βάσεις για ένα θεσμό που, με τον καιρό, αναπτύχθηκε και εδραιώθηκε, προσφέροντας μια μοναδική πλατφόρμα εναλλαγής καλλιτεχνικών εκφράσεων και πολιτιστικών δρώμενων. Η προσέγγισή του, πέρα από την καθαυτή διοργάνωση, εστίαζε στην ενσωμάτωση της τοπικής κοινότητας, ενθαρρύνοντας τη συμμετοχή και την ανάδειξη τοπικών ταλέντων. Η επιλογή της Ιθάκης, ενός νησιού φορτισμένου με ιστορία και μυθολογία, δεν ήταν τυχαία, αλλά αποσκοπούσε στην αξιοποίηση αυτού του πλούτου, δημιουργώντας μια σύνδεση μεταξύ του αρχαίου παρελθόντος και των σύγχρονων καλλιτεχνικών τάσεων, προβάλλοντας έτσι την ιδιαίτερη ταυτότητα του νησιού. Η προσωπικότητα του Σπύρου Αρσένη, χαρακτηρίζεται από ένα σπάνιο συνδυασμό πολιτικού σχεδιασμού και βαθιάς κατανόησης των πολιτιστικών αναγκών. Η επένδυση που έκανε, μέσω του Φεστιβάλ Ιθάκης, σε έναν τομέα που συχνά παραμελείται από την αυτοδιοίκηση, αποδείχθηκε εξαιρετικά εύστοχη.
Η προσέλκυση καλλιτεχνών, ερευνητών και κοινού, κατέστησε την Ιθάκη πόλο έλξης, όχι μόνο για τους απλούς τουρίστες, αλλά και για εκείνους που αναζητούσαν μια ουσιαστική πολιτιστική εμπειρία. Η κληρονομιά του Αρσένη, μέσα από αυτή τη διοργάνωση, συνεχίζει να ζει, υπενθυμίζοντας τη σημασία της καλλιτεχνικής έκφρασης και της προστασίας της πολιτιστικής κληρονομιάς, καθώς και τη δυνατότητα της σύγχρονης τέχνης να αναδύεται και να διαπρέπει σε ιστορικούς τόπους, προσδίδοντας νέα διάσταση στην ταυτότητά τους. Το 2004, ήταν η χρονιά που το όραμα αυτό άρχισε να παίρνει σάρκα και οστά, αφήνοντας ένα διαρκές αποτύπωμα.
