Ο Μαραθώνας ετοιμάζεται να υποδεχθεί την Κυριακή 15 Νοεμβρίου 2026 μια διαφορετική μορφή ποδηλατικού αγώνα: το The Gravel of Marathon 2026, μια διεθνή διοργάνωση gravel cycling που ανήκει στη σειρά Gravelking UCI Gravel World Series. Με δύο διαδρομές μικτού τερέν και εκκίνηση και τερματισμό στο Στάδιο Μαραθώνα, ο αγώνας συνδυάζει την αντοχή με την τεχνική οδήγηση σε χωματόδρομους.
Οι δύο διαδρομές και οι υψομετρικές διαφορές
Οι συμμετέχοντες μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε δύο αγωνιστικές επιλογές, όπως παρουσιάζονται από τον Ελληνικό Οργανισμό Τουρισμού:
- Μεγάλη διαδρομή: 95 χιλιόμετρα και περίπου 1.320 μέτρα θετικής υψομετρικής διαφοράς.
- Μικρότερη διαδρομή: 65 χιλιόμετρα και περίπου 1.150 μέτρα θετικής υψομετρικής διαφοράς.
Σύμφωνα με την παρουσίαση, περίπου το 75% του συνολικού μήκους πραγματοποιείται σε χωμάτινο υπόστρωμα, στοιχείο που διαφοροποιεί τη διοργάνωση από έναν τυπικό ποδηλατικό αγώνα ασφάλτου.
Από τον Μαραθώνα έως το Γραμματικό και τη λίμνη
Η χάραξη περιλαμβάνει τη γύρω περιοχή, με περάσματα προς το Γραμματικό και κοντά στη Λίμνη Μαραθώνα. Οι αθλητές θα βρεθούν αντιμέτωποι με ανηφορικά σημεία, τμήματα χωρίς άσφαλτο και αλλαγές επιφάνειας. Η φύση του gravel προϋποθέτει ιδιαίτερη προσοχή στην πρόσφυση, τη ρύθμιση του εξοπλισμού και τη διαχείριση της προσπάθειας, ειδικά σε διαδρομές με σημαντικές υψομετρικές διαφορές.
Η σύνδεση με το παγκόσμιο καλεντάρι UCI
Η μεγάλη διαδρομή δίνει σε όσους πληρούν τα κριτήρια της UCI τη δυνατότητα να διεκδικήσουν πρόκριση για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Gravel του 2027. Η συμμετοχή στον αγώνα δεν ισοδυναμεί αυτόματα με πρόκριση: ισχύουν οι προϋποθέσεις επιλεξιμότητας, οι ηλικιακές κατηγορίες και οι κανόνες της διεθνούς ομοσπονδίας.
Εκδήλωση με τουριστικό ενδιαφέρον
Για την περιοχή του Μαραθώνα, η διοργάνωση προσφέρει άλλη μία αφορμή ανάδειξης του φυσικού τοπίου και του αθλητικού τουρισμού, μετά το Σαββατοκύριακο του Αυθεντικού Μαραθωνίου της Αθήνας. Χρειάζεται να διευκρινιστεί ότι πρόκειται για διαφορετικό αθλητικό γεγονός, με άλλη ημερομηνία, διοργάνωση και διαδρομές.
Πληροφορίες για τη διοργάνωση, το πρόγραμμα και τις επίσημες ανακοινώσεις υπάρχουν στην καταχώριση του Visit Greece, καθώς και στον σύνδεσμο της διοργάνωσης που παρέχεται εκεί. Οι ακριβείς ώρες εκκίνησης και οι ισχύοντες όροι συμμετοχής πρέπει να επιβεβαιώνονται από τον διοργανωτή.
Ενδεικτική φωτογραφία gravel σε χωμάτινη διαδρομή, εκτός Ελλάδας: Elliott R. Plack / Wikimedia Commons, CC0. Δεν απεικονίζει τον αγώνα στον Μαραθώνα.
