Βαθιά θλίψη έχει σκορπίσει στο χώρο του ελληνικού μπάσκετ η είδηση του θανάτου του Μανώλη Πετρουγάκη, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 57 ετών. Ο Μανώλης Πετρουγάκης, με καταγωγή από την Κρήτη, υπήρξε ένας ξεχωριστός αθλητής, ο οποίος άφησε το στίγμα του στο χώρο του μπάσκετ, τόσο ως παίκτης όσο και ως άνθρωπος. Η απώλειά του αποτελεί σοκ για την αθλητική κοινότητα, η οποία θρηνεί την παραμονή ενός αγαπημένου προσώπου. Οι αναμνήσεις από την πορεία του και την αφοσίωσή του στο άθλημα θα παραμείνουν ζωντανές στις καρδιές όσων είχαν την τύχη να τον γνωρίσουν και να συνεργαστούν μαζί του. Η πορεία του Μανώλη Πετρουγάκη στο χώρο του μπάσκετ χαρακτηρίστηκε από πάθος, αφοσίωση και αθλητικό ήθος. Ως παλαίμαχος αθλητής, προσέφερε τα μέγιστα στην ανάπτυξη και την προβολή του αθλήματος, αποτελώντας πρότυπο για τις νεότερες γενιές.
Η φωνή του, το χαμόγελό του και η αγάπη του για την κάθε αθλητική πρόκληση θα μείνουν ανεξίτηλα χαραγμένα στη μνήμη όσων τον γνώρισαν. Το κενό που αφήνει πίσω του είναι δυσαναπλήρωτο, τόσο σε προσωπικό όσο και σε επαγγελματικό επίπεδο. Η είδηση του θανάτου του έχει προκαλέσει συγκίνηση και έχει βυθίσει στο πένθος την οικογένεια, τους φίλους και τους συναθλητές του. Η είδηση του θανάτου του εξαπλώθηκε αστραπιαία, προκαλώντας κύμα οδύνης και θλίψης σε όλο τον αθλητικό κόσμο. Παράγοντες, προπονητές, αθλητές και φίλαθλοι, από κάθε γωνιά της Ελλάδας, εκφράζουν τα βαθύτατα συλλυπητήριά τους στην οικογένεια και τους οικείους του. Ο Μανώλης Πετρουγάκης δεν υπήρξε μόνο ένας άξιος αθλητής, αλλά και ένας άνθρωπος με ξεχωριστή προσωπικότητα, ο οποίος άφησε ένα θετικό αποτύπωμα όπου κι αν βρέθηκε.
Η προσφορά του στο μπάσκετ, τόσο μέσω της παρουσίας του στα γήπεδα όσο και μέσω του παραδείγματός του, θα αποτελεί πηγή έμπνευσης για τις επόμενες γενιές αθλητών. Η απουσία του Μανώλη Πετρουγάκη θα γίνει ιδιαίτερα αισθητή, καθώς η ενέργεια, το πάθος και η αγάπη του για το μπάσκετ ήταν μεταδοτικά. Θα τον θυμόμαστε πάντα για το αθλητικό του πνεύμα, την αξιοπρέπειά του και την προσήλωσή του στην ποιότητα, τόσο εντός όσο και εκτός αγωνιστικής δράσης. Η κληρονομιά που αφήνει παραμένει το παράδειγμά του, καθιστώντας τον έναν αληθινό θρύλο του αθλήματος. Η θύμησή του θα είναι πάντα αγαθή και θα μας υπενθυμίζει τις αξίες του αθλητισμού και του ευ αγωνίζεσθαι.
